LA

PHILOSOPHIE

LE rôle de la France dans l'évolution de la philosophie moderne est bien net :

well-known?

la France a été la grande initiatrice.

France was the great initiator

Ailleurs ont surgi également, sans doute, des philosophes de génie ;

Elsewhere philosophers of genius also emerged, undoubtedly.

mais nulle part il n'y a eu, comme en France, continuité ininterrompue de création philosophique originale.

But nowhere has there been, as in France, uninterrupted continuity of original philosophical creation.

Ailleurs on a pu aller plus loin dans le développement de telle ou telle idée,

Elsewhere one could go further in the development of this or that idea.

construire plus systématiquement avec tels ou t'els matériaux,

build more systematically with this or that material,


donner plus d'extension à telle ou telle méthode;


mais bien souvent les matériaux, les idées, la méthode étaient venus de France. Il ne peut être question ici d'énumérer toutes les doctrines, ni de citer tous les noms. Nous ferons un choix; puis nous tâcherons de démêler les traits caractéristiques de la pensée philosophique française. Nous verrons pourquoi elle est restée créatrice, et à quoi tient sa puissance de rayonnement.

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Toute la philosophie moderne dérive de DESCARTES (i). Nous n'essaierons pas de résumer sa doctrine : chaque progrès de la science et de la philosophie permet d'y découvrir quelque chose de nouveau, de sorte que nous comparerions volontiers cette œuvre aux œuvres de la nature, dont l'analyse ne sera jamais terminée. Mais de même que l'ana- tomiste fait dans un organe ou dans un tissu une série de coupes qu'il étudie tour à tour, ainsi nous allons couper l'œuvre de Descartes par des plans parallèles situés les